Jan was militair in het leger van Indonesië. 

Na dat Indonesië onafhankelijk werd kwam het in een oorlog met Japan. Jan wilde niet vechten tegen Japan en als zovelen in die tijd vluchtte hij in 1949 met zijn hele gezin naar Nederland.

Ze reisden een maand lang, met vele lotgenoten, op de boot die "Tochtzitsier" heette om in januari aan te komen in de haven van Rotterdam. Het was een zware reis met stormen die beangstigend waren.

Toen ze aankwamen was het koud en het sneeuwden. Dit hadden ze nog nooit gezien.

Na een perioden in een opvang kregen ze een huis in Tilburg.